De FCC wil het gemakkelijker maken om de National Suicide Prevention Lifeline te bereiken voor degenen die niet kunnen (of liever niet) bellen. Voorzitster Jessica Rosenworcel heeft een order voorgesteld waarmee mensen 988 kunnen sms’en om de Lifeline te bereiken. Vervoerders zouden uiterlijk op 16 juli 2022 automatisch sms-berichten naar 988 moeten doorsturen naar het volledige nummer van de Lifeline (1-800-273-8255). Providers zouden elk berichtformaat moeten ondersteunen dat de Lifeline aankan, en de FCC zou de mogelijkheid om de Veterans Crisis Line te sms’en.
De verhuizing zou niet alleen jongere mensen die meer vertrouwd zijn met sms’en, maar zou de Lifeline ook toegankelijker maken voor mensen met een handicap, aldus de FCC. De toezichthouder suggereerde ook dat dit een “bepaald niveau van anonimiteit” zou bieden voor mensen die zich niet op hun gemak voelen bij telefoongesprekken. De FCC zal tijdens haar vergadering van 18 november over het voorstel stemmen.
The Lifeline ondersteunt al online chats via het web. Zoals Rosenworcel echter uitlegde, is dit een poging om “mensen te ontmoeten waar ze zijn” en hen een keuze te geven op een moment van crisis. Amerikanen zouden meer mogelijkheden hebben om hulp te krijgen, en zouden eerder geneigd zijn om die hulp te krijgen.
